Was spricht für Automatisierung, wenn es nicht die Wirtschaftlichkeit ist?

Theoretisch ist die Frage nach einer Automatisierung im Lager ganz einfach: Die laufenden Kosten der manuellen Abwicklung werden den Investitionen und laufenden Kosten einer automatischen Lagerabwicklung entgegengestellt und die Variante mit dem besten ROI erhält den Zuschlag. In der Praxis gibt es jedoch gute Gründe, ein Automatisierungsvorhaben auch mit schlechtem ROI umzusetzen.

Fachkräftemangel – Kein manuelles Lager ohne Menschen

Viele Unternehmen stehen vor dem Problem, dass sie im Einzugsgebiet ihres Lagers nicht mehr ausreichend Mitarbeiter rekrutieren können. Für manche bedeutet dies, dass das laufende Geschäft nicht mehr zuverlässig oder schnell genug abgewickelt werden kann. Anderen steht der Fachkräftemangel im Weg, wenn die Logistik weiterwachsen soll. In beiden Fällen ist die Automatisierung des Lagers eine der wenigen Optionen, die noch bleiben.

Verbesserte Ergonomie entspannt Personalsituation

Eine Automatisierung im Lager führt oft zu ergonomischeren Arbeitsplätzen. Daraus ergeben sich in der Regel zwei Vorteile: Zum einen reduziert sich meist die Krankenquote. Zum anderen kann das Unternehmen für körperlich wenig belastende Tätigkeiten eine breitere Arbeitnehmergruppe rekrutieren.

Automatisierte Arbeitsprozesse erweitern Spektrum möglicher Lagermitarbeiter

Werden Arbeitsprozesse im Lager maschinell unterstützt, verändern sich die Tätigkeiten für Lagermitarbeiter oft auf zweierlei Weise: Tätigkeiten, welche die automatisierten Prozesse ergänzen, werden oft einfacher. Es entstehen Arbeitsplätze, für die geringere Qualifikationen nötig sind und in die Menschen schnell eingearbeitet werden können. Auch die Organisation dieser Mitarbeiter ist oft vergleichsweise einfach. Die geringen Voraussetzungen zur Ausführung dieser Tätigkeiten erleichtern die Personalgewinnung für solche Positionen. Gleichzeitig entstehen im Management der Maschinen und automatisierten Arbeitsbereiche einzelne anspruchsvollere Positionen. Diese sind für Bewerber attraktiv, die in modernen Berufen und auf dem neuesten Stand der Technik arbeiten möchten. Da diese Positionen nur mit wenigen Personen besetzt werden müssen, fällt das Recruiting häufig leichter.

Maschinelle Unterstützung kann Sicherheit im Lager erhöhen

Je nach Ausgangslage und automatischer Lösung kann der Maschineneinsatz auch im Bereich Sicherheit punkten: Zum einen lässt sich durch moderne Sicherheitsvorrichtungen und geschlossene Systeme der Arbeitsschutz verbessern. Zum anderen ist, je nachdem, welche Technik zum Einsatz kommt, eine Erhöhung des Diebstahlschutzes möglich.

Standardisierung und Reduzierung der Fehlerquote

Eine Automatisierung der Logistik geht Hand in Hand mit einer Standardisierung der Prozesse. Dies hat mehrere Vorteile, unter anderem:

• eine effizientere Arbeitsweise, weil nicht mehr auf Zuruf, sondern nach klaren Regeln gearbeitet wird,
• ein einfacheres Erlernen von Arbeitsschritten, weshalb diese leichter von wechselnden Mitarbeitern durchgeführt werden können,
• eine erhöhte Transparenz im Lager sowie
• eine Reduktion der Fehlerquoten durch die technische Unterstützung.

Letztere führt wiederum zu einer deutlich erhöhten Wertschätzung der Kunden sowie verringerten Aufwänden mit Retouren und Reklamationen.

Automatisierung vereinfacht Verlängerung von Betriebszeiten

Die Verlängerung von Betriebszeiten kann für Unternehmen in unterschiedlichen Situationen von Vorteil sein, etwa um Spitzen im Saisongeschäft abzuarbeiten, einen hohen Lieferservice zu bieten oder eine generell hohe Auslastung des Lagers zu bewältigen. Doch selbst die temporäre Einführung eines 2- oder 3-Schicht-Modells scheitert nicht selten am Widerstand der Mitarbeiter. Eine Automatisierung bietet hier den Vorteil, dass weniger Menschen involviert sind, die zu unattraktiven Zeiten arbeiten müssen. Dies erleichtert es, einzelne Arbeitsprozesse oder die ganze Lagerabwicklung auch über die üblichen Betriebszeiten hinaus durchzuführen.

Reduzierung der Auftragszusammenführung und Verkürzung von Durchlaufzeiten

Je nach Lagerabwicklung bedeutet eine Automatisierung oft, dass verschiedene Lagerbereiche wegfallen und durch ein einzelnes System ersetzt werden. So können zum Beispiel Autostore- oder Shuttle-Lager mehrere Fachbodenbühnenebenen ablösen. Eine solche Maßnahme verringert den Aufwand der Auftragszusammenführung und verkürzt auch insgesamt die Durchlaufzeiten im Lager. Das Resultat sind schnellere Lieferzeiten und eine höhere Kundenzufriedenheit.

Fazit: Manchmal führt kein Weg an der Automatisierung vorbei

Was auf den ersten Blick verwunderlich erscheinen mag, ist bereits gängige Praxis: Immer wieder zeigt sich, dass eine Automatisierung der Logistik zahlreiche Vorteile mit sich bringt, auch wenn der ROI dagegenspricht. Insbesondere im Vergleich zu noch umfangreicheren Veränderungen, wie etwa der Eröffnung eines zusätzlichen Standortes, stellt eine Automatisierung meist die einfachere und wirtschaftlichere Lösung dar. Wer die Investitionen so gering wie möglich halten möchte, ist gut beraten, technische Alternativen zu vergleichen und Automatisierungs-Varianten für die unterschiedlichen Lagerbereiche und Arbeitsschritte zu prüfen. Auf diese Weise kann der Wirtschaftlichkeit oft noch ein Stück weit Rechnung getragen werden.